Cos’è e quando si verificano le eclissi

L’eclissi totale di Luna si verifica quando il nostro satellite entra completamente nel cono d’ombra proiettato dalla Terra illuminata dal Sole.

A differenza di quanto si potrebbe immaginare, la Luna non scompare del tutto: una piccola quantità di luce riesce comunque a raggiungerla, poiché la radiazione solare, attraversando l’atmosfera terrestre che la filtra alle diverse lunghezze d’onda (immaginate che l’atmosfera sia come un prisma, che proietta la luce e la scompone nei colori che noi vediamo ad esempio nell’arcobaleno), lasciano passare soprattutto i colori caldi dello spettro visibile (la stessa cosa accade al tramonto, quando il Sole diventa di color rosso).

È proprio questo effetto ottico che dona alla Luna le tipiche tonalità che vanno dall’arancio, al rosso scuro, fino al bronzo.

Proprio per questa “mutazione di colore temporanea”, è nata nel corso dei secoli l’espressione “Luna di sangue”.

Nel corso del tempo, infatti, il fenomeno è stato interpretato in molti modi nelle diverse culture: simbolo di trasformazione, presagio nefasti, o momento di connessione con il cosmo. Ancora oggi, nonostante le spiegazioni scientifiche sul fenomeno abbiano chiarito il perché accade, il suo fascino resta immutato, anche per gli addetti ai lavori.

Va precisato che ogni plenilunio dell’anno ha un nome tradizionale, spesso legato alla vita agricola e alla natura. C’è la Luna del Latte, perché segna l’inizio della stagione dei pascoli, la Luna dei Fiori che avviene in maggio durante le fioriture di primavera, oppure c’è la Luna del Lupo in inverno. Queste sono tutte denominazioni che testimoniano il profondo legame tra i cicli lunari e la vita delle comunità rurali in tutto il mondo.